SAAMELAISUUS

Lapin — ja koko Euroopan Unionin — ainoa alkuperäiskansa ovat saamelaiset. Saamelaiset ovat asuttaneet Lappia jo ennen valtioiden rajojen syntymistä. Saamenmaa onkin jakautunut neljälle valtiolle: Suomelle, Norjalle, Ruotsille ja Venäjälle. Suomen saamelaisalueisiin kuuluvat Enontekiön, Inarin ja Utsjoen kunnat sekä Sodankylän kunnan pohjoisosa. Saamelaisia arvioidaan olevat yli 75.000, joista noin puolet asuu Norjassa. Suomessa saamelaisia on noin 8.700 henkeä. Heistä yli 60 prosenttia asuu kotiseutualueensa ulkopuolella. Suomen Lapissa puhutaan kolmea saamen kieltä: pohjoissaamea, inarinsaamea ja koltansaamea. Kaikki saamelaiset eivät enää osaa kulttuurilleen ominaista kieltä, vaan ovat omaksuneet valtaväestön kielen.

Saamelaisen kulttuurin ydinarvoja ovat oma kieli, omaperäinen, naapurikulttuureista poikkeava vaatetus, poronhoito, kuuluminen saamelaiseen sukuun sekä saamelainen luontosuhde. Saamelaiskulttuuri on onnistunut säilyttämään omat piirteensä ja erikoisuutensa. Vuosituhansien tapa hyödyntää taljaa ja nahkaa sekä suonta lankana, leikata peskin, lapintakin, karvakengän tai säpikkään kaava tai vuosisatoja vöissä ja pauloissa säilyneet koruornamentit viestittävät kulttuurin sitkeydestä.

Saamelaiseen kulttuuriin voi tutustua mm. Siidassa - Inarin Saamelaismuseossa ja Ylä-Lapin luontokeskuksessa. Saamelaisten juhliin, esim. Marian päivän viettoon Enontekiön Hetassa, vieraat ovat tervetulleita. Myös poronhoitoon, vaikkapa poroerotuksiin, on mahdollista perehtyä monin paikoin Lappia, esim. Sallan Poropuistossa.